A REVOLUÇÃO DA CANETA QUE DETECTA CÂNCER EM SEGUNDOS

Uma brasileira está por trás de uma das mais impactantes inovações médicas da atualidade. A química Lívia Schiavinato Eberlin, professora da Baylor College of Medicine, nos Estados Unidos, desenvolveu um dispositivo capaz de distinguir, em apenas dez segundos, se um tecido é saudável ou cancerígeno — enquanto a cirurgia ainda está em andamento.

O invento, batizado de MasSpec Pen, já ganhou o apelido de “caneta que detecta câncer”. No Brasil, o Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, conduz o primeiro estudo clínico fora dos Estados Unidos com a tecnologia, em parceria com a Thermo Fisher Scientific, multinacional responsável pelo espectrômetro de massas que viabiliza a análise molecular.

O funcionamento é engenhoso e simples: a caneta é conectada a um espectrômetro de massas, aparelho que identifica as moléculas presentes em uma substância e revela sua “assinatura química”. Durante o procedimento cirúrgico, o médico apenas toca a ponta do dispositivo sobre o tecido suspeito. Uma microgota de água estéril é liberada, absorve as moléculas da superfície e é imediatamente aspirada para o espectrômetro, que realiza a leitura química e indica se o tecido é benigno ou maligno — tudo em tempo real.

Além de diagnosticar a presença do câncer, os pesquisadores do Einstein investigam se a MasSpec Pen pode também identificar o perfil imunológico do tumor, informação essencial para o tratamento e que hoje depende de exames laboratoriais demorados.

Natural de Campinas (SP), Lívia Eberlin formou-se em Química pela Unicamp, obteve doutorado na Purdue University e pós-doutorado em Stanford. À frente de um grupo de pesquisa na Baylor College e da startup MS Pen Technologies, ela pretende comercializar o equipamento após os testes clínicos e a aprovação dos órgãos reguladores, como a FDA nos Estados Unidos e a Anvisa no Brasil.

O avanço representa um salto histórico na medicina, aproximando a ciência de um futuro em que o diagnóstico do câncer poderá ser feito com precisão e rapidez, diretamente na sala de cirurgia.