Luiz Inácio Lula da Silva voltou a ser o candidato a presidente mais votado em Além Paraíba nas eleições de 2026, mantendo uma tradição recente de forte desempenho eleitoral pessoal do petista no município. No primeiro turno deste ano, Lula recebeu 9.703 votos, correspondentes a 49,89% dos votos válidos, contra 8.346 votos de Flavio Bolsonaro. A diferença foi de 1.357 votos, confirmando novamente a força do nome de Lula entre os eleitores da cidade. O resultado de 2026 repete, em grande medida, o desempenho obtido pelo petista nas eleições presidenciais anteriores. Em 2022, Lula também venceu no município no primeiro turno, quando recebeu 11.157 votos, contra 8.165 votos de Jair Bolsonaro. Naquele ano, a vantagem petista chegou a 2.992 votos. No segundo turno de 2022, Lula voltou a vencer Além Paraíba, obtendo 11.582 votos contra 9.220 de Bolsonaro. Entretanto, essa força eleitoral de Lula não se transforma automaticamente em força política para o PT municipal. O contraste é um dos aspectos mais curiosos do comportamento eleitoral de Além Paraíba.
O Partido dos Trabalhadores possui presença histórica no município, mas nunca conseguiu eleger um prefeito desde sua criação na cidade. Nas eleições municipais, a legenda também enfrenta dificuldades para manter uma representação consistente na Câmara Municipal. Atualmente, o PT possui um vereador, Oberdan Moreira Rocha, eleito nas eleições municipais de 2024. Oberdan recebeu 531 votos e ficou entre os vereadores eleitos naquele pleito. A representação, entretanto, é pequena diante do tamanho da votação que candidatos presidenciais petistas conseguem obter na cidade. Em 2024, o PT lançou o médico Márcio Valverde como candidato a prefeito, mas não conseguiu transformar a candidatura em vitória municipal. Isso mostra que o eleitor pode votar em Lula para presidente sem necessariamente escolher candidatos do partido nas eleições locais.
A realidade demonstra que o voto presidencial possui dinâmica diferente daquela observada nas eleições para prefeito e vereador. Lula possui uma marca política própria, construída nacionalmente ao longo de décadas, que não depende diretamente da estrutura do PT em cada município. Em Além Paraíba, os números reforçam essa separação entre o desempenho do líder nacional e a força eleitoral da legenda local. Também é importante lembrar que o município não possui um eleitorado exclusivamente petista ou de esquerda. Em 2018, quando Lula não disputou a eleição presidencial e Fernando Haddad representou o PT, Jair Bolsonaro venceu o primeiro turno na cidade. No segundo turno daquele ano, Bolsonaro venceu por apenas 194 votos, mostrando que o eleitorado municipal pode mudar significativamente conforme o candidato. A eleição de 2026 reforça, portanto, a capacidade de Lula de manter uma votação expressiva mesmo em um município politicamente disputado. Ao mesmo tempo, evidencia que essa preferência pelo presidente não representa necessariamente uma transferência automática de votos para o PT nas eleições municipais. O grande desafio do partido continua sendo transformar a força eleitoral demonstrada nas disputas presidenciais em uma estrutura política municipal capaz de conquistar mais mandatos e disputar efetivamente a Prefeitura.
