O Brasil comemora neste domingo, 15 de novembro, a Proclamação da República, acontecimento histórico que, em 1889, colocou fim ao período imperial e instituiu uma nova forma de governo no país. A data é feriado nacional, conforme estabelece a Lei Federal nº 662, de 1949, posteriormente atualizada pela Lei nº 10.607, de 2002. A Proclamação ocorreu no Rio de Janeiro, então capital do Brasil, e teve como principal protagonista o marechal Manuel Deodoro da Fonseca, que liderou o movimento militar responsável pela derrubada do gabinete imperial. Entre os personagens importantes daquele episódio também estavam Benjamin Constant, um dos articuladores do movimento republicano, e lideranças civis como Quintino Bocaiúva e Rui Barbosa. O Brasil vivia, naquele momento, uma crise política que enfraquecia progressivamente a monarquia de Dom Pedro II.
Entre os fatores que contribuíram para a queda do Império estavam os conflitos entre o governo e setores do Exército, insatisfeitos com o tratamento recebido após a Guerra do Paraguai, além de divergências envolvendo a Igreja Católica e o governo imperial. Também havia o crescimento do movimento republicano, que defendia a substituição da monarquia por um regime baseado na escolha de representantes políticos. Outro fator decisivo foi a abolição da escravidão, em 13 de maio de 1888, com a assinatura da Lei Áurea pela princesa Isabel, que provocou o afastamento de setores da elite agrária escravista em relação à monarquia. Na manhã de 15 de novembro de 1889, tropas militares marcharam até o Campo de Santana, no Rio de Janeiro, e derrubaram o governo do visconde de Ouro Preto, então presidente do Conselho de Ministros.
A mudança de regime foi formalizada naquele mesmo dia, com a instituição de um Governo Provisório chefiado por Deodoro da Fonseca. O imperador Dom Pedro II e sua família foram comunicados de que deveriam deixar o país, seguindo para o exílio na Europa. É importante destacar que a mudança não resultou de uma ampla mobilização popular: a participação direta da população foi bastante limitada naquele momento histórico. Posteriormente, em 1891, foi promulgada a primeira Constituição republicana, consolidando juridicamente o novo regime. A Proclamação da República representa, portanto, um dos acontecimentos mais importantes da história política brasileira, marcando a passagem de uma monarquia constitucional para uma República federativa e presidencialista.
