A escravidão, oficialmente abolida no Brasil em 1888, continua sendo uma realidade que desafia as autoridades e os órgãos de fiscalização. Um levantamento divulgado em novembro de 2026 chama a atenção para a presença de empregadores da Zona da Mata mineira e do Campo das Vertentes na chamada “lista suja” do trabalho escravo, cadastro oficial que reúne pessoas e empresas responsabilizadas por submeter trabalhadores a condições análogas à escravidão. Além Paraíba aparece entre os municípios relacionados, com um empregador incluído no cadastro. Ao todo, são 12 empregadores distribuídos por dez cidades da região, envolvendo 49 trabalhadores submetidos a condições degradantes de trabalho.
A maior parte das vítimas, 43 pessoas, foi encontrada em atividades relacionadas à produção de carvão. Também foram identificados casos na pecuária, no trabalho doméstico, no cultivo de café e na hotelaria. Os números demonstram que a exploração da mão de obra não está restrita a um único setor econômico.Na relação divulgada, Mar de Espanha e Santa Bárbara do Monte Verde aparecem com dois empregadores cada. Além Paraíba, assim como Carangola, Ubá, Santos Dumont e outros municípios, registra um empregador. Portanto, os dados da lista atual não demonstram uma terceira colocação isolada para Além Paraíba, mas sua presença entre as cidades atingidas pelo problema.
A chamada “lista suja” é publicada pelo Ministério do Trabalho e Emprego duas vezes por ano, geralmente em abril e outubro. A inclusão de um empregador ocorre somente depois da conclusão do processo administrativo, quando não há mais possibilidade de recurso. Os nomes permanecem no cadastro por dois anos, desde que não ocorram novos casos e as irregularidades sejam regularizadas. O trabalho análogo à escravidão é caracterizado não apenas pela restrição da liberdade, mas também por situações como jornadas exaustivas, condições degradantes de trabalho, servidão por dívida e outras formas de violação da dignidade humana.
As denúncias podem ser feitas pelo Sistema Ipê, canal oficial do Governo Federal, sem necessidade de identificação do denunciante. A fiscalização é realizada por auditores do trabalho, podendo contar com a participação do Ministério Público do Trabalho, da Polícia Federal e de outros órgãos. O levantamento serve como alerta de que a escravidão contemporânea continua presente e exige vigilância permanente da sociedade e das autoridades.
